Conférence "Hammams et pratiques balnéaires dans la péninsule Arabique, des débuts de l'Islam à nos jours"
16 décembre 2012, 19h, Centre franco-omanais de Mascate. Par Michel Tuchscherer (directeur du CEFAS). Le bain comme institution publique, au départ une innovation grecque, s’est développé par la suite dans les mondes romain puis byzantin, avant d’être intégré dans la culture arabo-islamique dès les conquêtes, non sans subir d’ailleurs de profondes mutations. Puis pendant de nombreux siècles, le hammam est resté un élément marquant, surtout dans les villes et les sociétés citadines. Depuis la fin du XIXe siècle, les hammams ont inégalement résisté à la modernité. Si en Egypte ils ont aujourd’hui pratiquement disparu, ailleurs ils ne survivent souvent qu’en devenant un lieu d’attraction touristique. Dans la péninsule Arabique, l’histoire des hammams a suivi un développement singulier. Inconnus avant l’islam, les hammams se sont d’abord développés dans les villes du Hedjaz et le long des routes du pèlerinage, puis au Yémen. C’est dans ce pays qu’aujourd’hui encore non seulement les pratiques restent extrêmement vivantes, mais les constructions de nouveaux hammams ne cessent de se multiplier.